La contraception est l’ensemble des moyens qui évitent les grossesses indésirées.
Les dispositifs intra-utérins, également appelés stérilets, sont de petits objets, parfois en cuivre, qui sont placés à l’intérieur du vagin par le gynécologue.
Leur présence empêche l’ovocyte fécondé de se développer dans l’utérus. Les stérilets diffusent parfois des hormones, et fonctionnent alors en plus comme une pilule sans oestrogènes.
Stérilet : un petit dispositif simple d’utilisation
Le stérilet, ou dispositif intra-utérin, est un petit objet en forme de T, qui contient souvent du cuivre. Le gynécologue, qui est le seul habilité à le poser, l’insère dans l’utérus.
Le stérilet est posé pour une durée de 2 à 5 ans. Il peut être retiré (par le gynécologue seulement, à l’aide d’un fil qui dépasse au niveau du col de l’utérus) dès que la femme ne souhaite plus de contraception.
L’effet contraceptif est directement réversible : quelques jours après que le retrait du stérilet, la femme peut potentiellement tomber enceinte.
Le stérilet cause parfois des effets secondaires indésirables. Il faut alors consulter son gynécologue.
Stérilet : un effet contragestif et parfois contraceptif
Le stérilet a plusieurs effets sur l’organisme de la femme, selon qu’il est hormonal ou au cuivre.
- Effet contraceptif : le stérilet hormonal contient de la progestérone. Son effet sur la glaire cervicale ralentit les spermatozoïdes. De même, le cuivre dans les stérilets a un effet spermicide.
- Effet contragestif : la présence du stérilet dans l’utérus empêche la muqueuse utérine de s’épaissir, et d’accueillir l’œuf après la fécondation.
Ainsi, l’effet est combiné, comme pour une pilule contraceptive ou sans œstrogènes.
Stérilets : des contraceptions fiables et appréciées
Le stérilet a un taux d’échec (indice de Pearl) de 0,1 à 0,6 %, et est extrêmement fiable même en utilisation habituelle. Les dispositifs intra-utérins sont les moyens les plus efficaces aujourd’hui disponibles pour éviter une grossesse.
Il s’agit d’ailleurs de l’une des contraceptions les plus répandues dans le monde (près de 150 millions de femmes l’utiliseraient) et de la deuxième en France.
Le stérilet est même le meilleur moyen de contraception après un rapport sexuel non protégé. En effet, son taux d’échec est inférieur à celui de la pilule du lendemain. De plus, il présente l’intérêt que, une fois posé, il peut être maintenu en place et ainsi constituer une méthode de contraception prolongée.